Boete van €20.000 voor dodelijk arbeidsongeval bij installatie zonnepanelen
Veiligheid op de werkvloer is een fundamenteel recht voor werknemers en een juridische plicht voor werkgevers. Toch blijkt in de praktijk dat bedrijven hierin regelmatig tekortschieten, met soms fatale gevolgen. Een recent voorbeeld hiervan is het dodelijke ongeval bij een installatiebedrijf in Leiderdorp, dat heeft geleid tot een boete van €20.000 door het Openbaar Ministerie (OM). Het bedrijf werd verantwoordelijk gehouden voor het overlijden van een medewerker, die tijdens het installeren van zonnepanelen van het dak viel. Deze zaak onderstreept het belang van naleving van de Arbeidsomstandighedenwet en de verplichtingen van werkgevers om te zorgen voor een veilige werkomgeving. In deze column gaan we dieper in op de juridische achtergrond, de verplichtingen van werkgevers en de lessen die ondernemers hieruit kunnen trekken.
Veiligheidsregels niet nageleefd.
In oktober 2023 vond een tragisch arbeidsongeval plaats bij een installatiebedrijf uit Leiderdorp. Een 60-jarige medewerker kwam om het leven na een val van het dak tijdens het plaatsen van zonnepanelen op een woning. De Nederlandse Arbeidsinspectie (NLA) concludeerde na onderzoek dat het bedrijf ernstige tekortkomingen had in de naleving van de Arbeidsomstandighedenwet (Arbowet). Zo was er geen valbeveiliging aangebracht en was de werknemer onvoldoende gezekerd.
Aansprakelijkheidsstelling met boete.
Het Openbaar Ministerie (OM) heeft het bedrijf aansprakelijk gesteld en een strafbeschikking van €20.000 opgelegd. Het bedrijf erkende zijn aansprakelijkheid en heeft inmiddels de installatieactiviteiten gestaakt. Het OM achtte de boete passend gezien de ernst van het ongeval en de tekortkomingen in het veiligheidsbeleid van het bedrijf.
Onveilige situaties.
Het ongeval in Leiderdorp staat niet op zichzelf. De Nederlandse Arbeidsinspectie registreerde tussen januari 2021 en maart 2022 meer dan veertig arbeidsongevallen bij de installatie van zonnepanelen, waarvan vier met dodelijke afloop. In meer dan 70% van de onderzochte meldingen werden onveilige situaties vastgesteld. Vaak ontbreekt valbeveiliging of worden panelen via ladders naar het dak gebracht in plaats van met steigers.
Veiligheidsbeleid is essentieel.
Deze zaak onderstreept het belang van een goed veiligheidsbeleid bij het werken op hoogte. Werkgevers moeten proactief maatregelen nemen om ongevallen te voorkomen, waaronder het plaatsen van collectieve valbeveiliging, het verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen en het geven van duidelijke instructies. Naleving van de Arbowet is niet alleen een wettelijke verplichting, maar voorkomt ook ernstige ongevallen en financiële sancties.
Ook in onze praktijk krijgen we soms te maken met gevallen waarbij ondernemers onze juridische hulp en advies inroepen, wanneer het is misgegaan. Maar, het is duidelijk dat juridisch advies niet kan compenseren wat er in de praktijk misgaat. Daarom wijzen we erop dat naleving belangrijker is dan een correct ‘papieren’ veiligheidsbeleid.
Christophe van Uden, Beks Advocaten, c.van.uden@beksadvocaten.nl